1、《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，现以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803年）。
2、全书五十六回，以写实**[写实**又译现实**，一般被定义为关于现实和实际而排斥理想**。]描绘各类人士对于“功名富贵[功名富贵是一个词语，读音是gōng míng fù guì，解释是中国传统寓意纹样。]”的不同表现，一方面[一方面，汉语词语，拼音是yī fāng miàn），释义是有关的几个人或几件事之一。]真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的**、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。小说白话的运用已趋纯熟自如，人物性格[人物性格，是指人在社会生活中种种外在和内在的表现形式，是人作为个体区别于同类之总和。]的刻画也颇为深入细腻，尤其是采用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。
3、《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。《儒林外史》脱稿后即有手抄本传世，后人评价甚高，鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。在国际汉学界，该书更是影响颇大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论[相提并论是一个成语，读音是xiāng tí bìng lùn，意思是把不同的人或事物不加区别地混在一起来谈论或者看待，出自西汉·司马迁《史记·魏其武安侯列传》。]，是对世界文学的卓越贡献。