1、公务员全称为国家公务员，是各国负责统筹管理经济社会秩序和国家公共资源[公共资源（common resource）是指自然生成或自然存在的资源，它能为人类提供生存、发展、享受的自然物质与自然条件，这些资源的所有权由全体社会成员共同享有，是人类社会经济发展共同所有的基础条件。]，维护国家法律规定，贯彻执行相关义务的公职人员[公职人员，是指依法履行公共职务的国家立法机关、司法机关、行政机关、中国***和各个***派的*务机关、各人民团体、国有企业、事业单位的工作人员。]。在中国，公务员是指依法履行公职、纳入国家行政编制[行政编制是国家机关编制管理部门根据宪法和各级人民**组织法所确立的组织原则，根据行政部门的结构、职能和工作量下达的工作人员的编制额度。]、由国家财政负担工资福利的工作人员。
2、依法履行公职：即依法从事公务活动[公务活动是一种职务活动。]的人员，他不是为自己工作，也不是为某个私人的企业或者组织工作或者服务。
3、纳入国家行政编制：必须是纳入国家行政编制序列、履行公职的人员。对于“编制”一词，实践中有多种用法，除使用行政编制外，还有政法编制、国家编制、机关编制等。这里的“编制”系指各种纳入国家编制管理机关管理的机构序列及人员，不仅限于行政机关编制。
4、由国家财政负担工资福利：由国家为他们提供工资、退休和福利等保障。公务员属于国家财政供养的人员，但并不是财政供养的人员都是公务员。财政供养人员的很大一部分，如公立学校[公立学校是由**财政拨款。]的老师、科研院所的科研人员[科研人员也称为科技工作者，特指具备某一学科专业知识的而从事科学研究的高级知识分子。]等，虽然由国家负担其工资福利，但不属于公务员，因为他们不具备另外两个条件。