1、殷墟文字[文字是一个汉语词汇，拼音为wén zì，基本意思是记录思想、交流思想或/承载语言的图像或符号。]中甲骨文[甲骨文，是中国的一种古代文字，是汉字的早期形式，有时候也被认为是汉字的书体之一，也是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字，最早出土于河南省安阳市殷墟。]老是象形造字，其意义为长发扶杖[扶杖，汉语词汇。]老人[老人，指的是上年纪了的人或较老的人；或者上了年纪的父母或祖父母；我国实行健康档案以来对老人的定义是大于或等于65岁老人，实行老年人特殊管理。]。
2、但《说文》中，老子作人、毛、匕【今为“化”字】。专家曾指出，《说文》中的说法[说法，汉语词汇，指说话所用的词、意见。]是错误的。
3、还有一说法，认为古代表示老人的字只有“考”字一个，如《诗经—大雅-棫朴》：“周王寿考[年高；长寿...]。”寿考，就是年老。“考”、“老”原本为一词，分化为两个词，常称自家老人为考。《尔雅-释亲》：“父曰考，毋曰妣。”今成语有“如丧考妣[如丧考妣，读作rú sàng kǎo bǐ 。]”。
4、在一定的文字基础上，“老”是晚周时代的秦国篆书，那时秦未统一文字，“老”并未得到推广。