1、断袖[断袖是古人对男性之间的同性恋的代称，或者说“隐语” 。]之癖的意思是同性恋[同性恋，又称同**，是性取向之一，是指只对同性产生爱情和性欲的人，具有这种性取向的个体被称之为同性恋者。]。
2、《汉书》记载，汉哀帝[哀帝是古代帝王的一个谥号，先后有汉哀帝刘欣，晋哀帝司马丕和唐哀帝李柷等。]非常爱董贤[董贤（前22年—前1年），字圣卿，冯翊云阳（今陕西泾阳西北）人，御史董恭之子，汉哀帝刘欣宠臣。]，出游时哀帝和他共坐一辆车子，在室内则同床[***，祖籍广东江门市，1961年9月27日出生于香港新界，是香港著名艺人，香港太平绅士，中国残疾人福利基金会副理事长。]共卧。有一次，白天两人一起睡觉，哀帝睡醒了要起床，但董贤还在熟睡，而且压住哀帝的衣袖[袖子是服装覆盖手臂的部分。]，哀帝为了不吵醒他，就派人把衣袖割断而起。所以后来又把同性恋称为断袖之癖或断袖之癖，简称断袖，有时也合称为余桃[指吃过的桃子的残剩部分。]断袖。