1、归化球员，是指在出生国籍以外自愿、主动取得其他国家国籍的球员，本质上是技术移民[技术移民，就是靠申请人的文化程度、职业技能、语言能力等方面的综合实力来申请移民。]。比如德国队[ 德国国家**队是由德国**总会创立，是欧洲历史最悠久的球队之一。]的卡曼、英国队的戈登，菲律宾的布拉切，多希特、哈维尔。
2、国际足联对归化球员有明确规定，首先就是该球员没有为原有国籍的国字号[以国家名义命名的品牌、队伍、产品、大学等等，有一定的群众基础，受欢迎程度较高，当然也有群众寄托希望的品牌，队伍。]球队踢过比赛；此外还包括，球员或是出生于新国籍，或是生父生母、生祖父生祖母出生于新国籍，或是该球员在新国籍国内连续居住两年以上。
3、对于归化球员，国际篮联在2010年开始启用的最新规则中有着明确的规定：参加FIBA国际比赛的每个国家，可以拥有1名年满16周岁后才获得该国国籍的球员，但最多只能有1名归化球员，且该名球员此前没有代表过原国籍国家队[指由国家所组建的体育运动队伍。]参加过类似奥运会、世锦赛[ 男篮世锦赛赛是国际篮联每四年举行一届的赛事。]等世界级赛事。如果一名球员在16岁前就拥有该国国籍，则不算做归化球员。