1、释义：胆子小得像老鼠。形容非常胆小。
2、典故：南北朝时，有一个十分胆小的人，名叫元庆[元庆（877年四月十六日至885年二月二十一日）是平安时代的阳成天皇及光孝天皇之年号。]和，他本来是北魏时期的官员，担任刺史一职。一天，他的手下找到他：“大人，敌人已经攻到城下了，我们是不是要跟他们决一死战[决一死战是一个汉语成语，拼音是jué yī sǐ zhàn，意思是同敌人作一次你死我活的战斗。]？”而他却双手发抖地说道：“不，不，不……传令下去，让所有的将士放下兵器，准备投降……”虽手下极力劝阻，可他好像心意已定，出城投降。从此，他所掌管的区域全部划入了梁朝的版图。梁武帝[梁武帝萧衍（464年—549年6月12日），字叔达，小字练儿，南兰陵郡武进县东城里（今江苏省丹阳市访仙镇）人，南北朝[中国历史时期]时期梁朝的建立者（502年—549年在位）。]得知此事后，倍感诧异：“元庆和竟然投降，就封他为‘魏王’吧！”
几年后北魏**成了东魏和西魏，有一次，元庆和奉了梁武帝的命令，带领梁朝的将士去攻打东魏的项城。他的士兵报告道：“报告**，大军已经到达项城了，听闻东魏的大军没多久也会到达那里。”元庆和谨慎地说道：“你知道东魏的大军多少人吗？”士兵信心满满地说“大约有三万人！”元庆和如晴空霹雳一般，被彻底惊到了。神色慌张地说道：“快，快传令下去，马上撤退。”士兵们不情愿的按照他的旨意照做了。
梁武帝得知，大怒，立刻传令元庆和，骂道：“岂有此理！你这样就退兵！胆子简直小得像老鼠一样！看来，你不适合替朕打天下[示例:(1).]，朕要把你贬到合浦去！”
“胆小如鼠[胆小如鼠是一个汉语成语：胆子小得像老鼠那样，形容胆子小，不自信的人；总是怕事情落在自己头上，怕惹麻烦或是不好的事情要自己承担。]”也就由此而来，意思是胆子小得像老鼠一样。