1、形成不同
雨影[雨影，气候学术语，指在山区或山脉的背风面，雨量比向风面显著偏少的区域。]效应[效应，拼音xiàoyìng，是指由某种动因或原因所产生的一种特定的科学现象，通常以其发现者的名字来命名。]（rainshadoweffect）是伴随地形降水[降水是指空气中的水汽冷凝并降落到地表的现象，它包括两部分，一是大气中水汽直接在地面或地物表面及低空的凝结物，如霜、露、雾和雾淞，又称为水平降水；另一部分是由空中降落到地面上的水汽凝结物，如雨、雪、霰雹和雨淞等，又称为垂直降水。]产生的现象，用以解释地形抬升降水在迎风[迎风，拼音为yíng fēng，是一个汉语词汇。]坡和背风[背风，是一个汉语词语，指风不能直接吹到。]坡的显著差异。具体地，当山地迎风坡发生地形抬升降水时，其背风坡可表现出晴好天气，形成“雨影（rainshadow）”
焚风[焚风（Föhn wind）是出现在山脉背面的干热风，是一种气流越山后绝热下沉引起的气温上升和相对湿度降低的现象。]常出现在山脉背风坡，由山地引发的一种局部范围内的空气运动形式——过山气流在背风坡下沉而变得干热的一种地方性风。在高压区，空气下沉也可产生焚风。
2、原因不同
雨影效应的天气学[天气学是研究天气现象和天气过程的物理本质及规律，并用以制作天气预报的学科，是大气科学的一个重要分支。]解释是湿气块在迎风坡产生降水后，由于水汽饱和度[饱和度可定义为彩度除以明度，与彩度同样表征彩色偏离同亮度灰色的程度。]下降，在背风坡出现的干绝热增温，以及山地自身对地形降水云系的阻滞效应。由于雨影效应与特定的地形和风向相联系，因此会在一些地区反复出现，对天气预报具有参考价值。
焚风是由于气流越过高山后下沉造成的。当一团空气从高空下沉到地面时，每下降1000米，温度平均升高6.5℃。这就是说，当空气从海拔四千至五千米的高山下降至地面时，温度会升高20℃以上，使凉爽的气候顿时热起来，这就是“焚风”产生的原因。
3、降水不同
雨影效应：山脉高峻能阻隔季风，形成雨影效应。在迎风坡一面降水增多，背风坡降水较少。
焚风效应：当气流经过山脉时，沿迎风坡上升**，在所含水汽达饱和之前按干绝热过程[绝热过程是一个绝热体系的变化过程，即体系与环境之间无热量交换的过程。]降温，达饱和后，按湿绝热直减率降温，并因发生降水而减少水分。过山后空气沿背风坡下沉，按干绝热直减率增温，故气流过山后的温度比山前同高度上的温度高得多，湿度也显著减少。